D’où vient le jeu de Tarot ?
Le jeu de Tarot est né en Italie au XVe siècle, à partir de cartes venues d’Asie via le monde arabe, enrichies d’atouts appelés Trionfi. Il arrive ensuite en France, notamment par les soldats, où il devient un jeu stratégique majeur.
Avant d’aller plus loin, dissipons immédiatement une confusion fréquente. Ici, nous parlons du Jeu de Tarot à 78 cartes, celui que l’on joue entre amis ou en compétition.
S’il partage des racines historiques avec le tarot divinatoire, son histoire, sa fonction et son esprit sont avant tout ludiques, tactiques et compétitifs.
Installez-vous : le Tarot n’est pas né dans un temple mystique, mais sur les routes du commerce, dans les cours italiennes, et autour des tables de jeu européennes.
Comment les cartes ont-elles voyagé d’Asie jusqu’à l’Europe ?
L’histoire du Tarot commence bien avant l’Italie.
Dès le XIIe siècle, les premières cartes à jouer apparaissent en Chine et en Corée, sous forme de cartes imprimées ou peintes à la main. Ces jeux voyagent ensuite vers l’Ouest grâce aux routes commerciales, notamment par l’intermédiaire des Mamelouks et du monde arabe.
Ces cartes orientales inspirent les jeux européens, même si leur forme évolue en chemin.
C’est le début de la grande histoire des cartes à jouer en Europe.
Quelle est la première preuve du Tarot en Europe ?
La première trace officielle remonte à 1377, à Florence. Un décret interdit alors un jeu appelé naïbbi (naibbj), preuve que les cartes sont déjà suffisamment populaires pour inquiéter les autorités.
À ce stade, il ne s’agit pas encore du Tarot tel que nous le connaissons, mais le socle est posé.
Qui a inventé les atouts et les Trionfi ?
Réponse courte : les Italiens du XVe siècle.
Au début du XVe siècle, dans le nord de l’Italie, survient une innovation décisive : l’ajout d’une cinquième “couleur”, distincte des autres.
Ces cartes spéciales sont appelées les Trionfi (triomphes).
Elles dominent toutes les autres cartes et introduisent une hiérarchie stratégique, véritable révolution ludique.
Les jeux italiens adoptent alors :
- 4 enseignes latines : Épées, Coupes, Deniers, Bâtons
- Une série d’atouts numérotés
- Une carte particulière : l’Excuse, unique et subtile
Le Tarot devient un jeu de réflexion, d’anticipation et de mémoire.
Divination ou jeu de cartes : démêler le vrai du faux
C’est ici que les chemins se séparent. Au XVIIIe siècle, certains érudits et occultistes commencent à interpréter les images des cartes comme des symboles ésotériques.
Ils s’appuient notamment sur le Tarot de Marseille, riche en figures allégoriques.
Mais pendant ce temps-là…
- Les joueurs continuent à jouer
- Les règles évoluent
- Le Tarot reste un jeu stratégique
La voyance est une réinterprétation tardive, pas l’origine du jeu.
Le Tarot vient-il vraiment d’Égypte ?
Non.
Cette théorie, populaire au XVIIIe siècle, repose sur des hypothèses symboliques sans fondement historique solide. Aucune preuve archéologique ne relie directement le Tarot à l’Égypte antique. Son origine réelle est européenne, nourrie par des influences asiatiques et arabes.
Pourquoi le Tarot a-t-il 78 cartes ?
Le format s’est stabilisé avec le temps :
- 56 cartes de couleurs
- 21 atouts
- 1 Excuse
Ce total de 78 cartes permet :
- une grande profondeur stratégique
- des annonces variées
- une richesse tactique unique parmi les jeux de cartes
Chaque carte a une fonction de jeu, pas une signification mystique imposée.
Comment le Tarot est-il devenu français ?
Lorsque le Tarot arrive en France (fin XVe – XVIe siècle), il se transforme :
- Les enseignes deviennent françaises : Pique, Cœur, Carreau, Trèfle
- Les illustrations évoluent vers des scènes de vie ou animales
- Le jeu se diffuse largement dans toutes les régions
Sa popularité connaît des hauts et des bas…
… jusqu’à un tournant majeur.
Pourquoi 1973 est une date clé dans l’histoire du Tarot ?
En 1973, la création de la Fédération Française de Tarot marque un moment décisif.
Son objectif :
- unifier les règles
- préserver l’esprit du jeu
- structurer la compétition
Le Tarot devient un sport de l’esprit, reconnu et organisé.
Timeline – La grande épopée du Tarot
| Période | Événement clé |
| XIIe siècle | Origines asiatiques des cartes à jouer |
| XIVe siècle | Transmission via le monde arabe |
| 1377 | Interdiction du jeu naïbbi à Florence |
| XVe siècle | Apparition des Trionfi en Italie |
| Vers 1505 | Noms Tarocco (Italie) et Tarau (France) |
| XVIIIe siècle | Séparation jeu / occultisme |
| XIXe siècle | Adoption des enseignes françaises |
| 1973 | Création de la Fédération Française de Tarot |
Le saviez-vous ?
Le mot Tarot pourrait venir :
- de l’italien Tarocco
- du fleuve Taro, en Italie
- ou, selon une théorie plus ancienne, de l’égyptien Ta-Rosh (« voie royale »)
Aucune hypothèse n’est totalement confirmée, mais toutes témoignent du prestige ancien du jeu.
Le Tarot aujourd’hui : un jeu noble et intemporel
Le Tarot n’est ni un oracle, ni un vestige du passé.
C’est un jeu de stratégie, d’équipe, de lecture du jeu adverse et de gestion du risque.
- Un jeu qui a traversé les siècles
- Un jeu qui rassemble
- Un jeu qui continue de vivre… sur table comme en ligne
Et sur Exoty, il continue son grand voyage.
